美国能源部希望太阳能板广泛出现在美国人民的屋顶上。3月8日，能源部部长Samuel W. Bodman发布一项由13家企业领导的太阳能技术开发项目——“技术途径合作伙伴关系”（Technology Pathway Partnerships，TPP）项目，这是美国“先进能源计划”的关键部分，目标是在2015年前让太阳能技术的价格更具竞争力。
技术途径合作伙伴关系主要由企业领导，同时有一个或多个公司、大学、国家实验室以及非政府机构参与。能源部在未来3年中为该计划投资1.68亿美元，合作企业匹配提供1.89亿美元的捐赠，因此项目经费约达3.6亿美元。
Bodman说：“在迈向可承担的零能耗家庭和企业网络的征途中，太阳能技术将发挥关键作用。用太阳能产生能量的效率型（经济型）建筑有助于减少尖峰期的能源需求，缓解经济发展对昂贵的生产能力、输送线和分配线的需求。”他认为如果人类能够驾驭更多的太阳能，并用太阳能为家庭和企业提供能源，就能实现能源供应多样化，并增强美国的能源安全，让太阳能的应用在美国甚至整个世界扩散开来。
美国过去数十年的研究已经降低了太阳能的价格。1990年，太阳能的价格为65美分/千瓦时，相当于电价的4倍多，令人望而生畏。今天，太阳能的价格已下降一半，从南到北、从东到西，数百万太阳能板出现在美国人民的屋顶上。然而，这样的价格还是过高，许多家庭和企业依然无力承担。
为了减少对国外石油的依赖、实现能源供应多样化，美国总统乔治•布什在2005年签署了《2005能源政策法案》，鼓励购买和使用太阳能设备；在2006年度的《国情咨文》中，布什宣布了“先进能源计划”，而“阳光美国计划”是其重要组成部分，“先进能源计划”包括将能源部的经费增加22％，用于清洁能源技术的研究；之后，在《总统先进能源计划和2007年度预算》中，布什建议为“阳光美国计划”拨款1.48亿美 元，以加速包括光电池和集成太阳能系统在内的先进光电技术的开发，在2015年前让光电技术的价格与其他可再生能源和传统电池相比具有竞争力。
实现“阳光美国计划”的重任落在了能源部肩上。能源部提出太阳能技术项目，希望通过与工业界、大学、联邦政府、州政府和非政府组织间的伙伴关系和战略联盟，实现“阳光美国计划”的目标，这种合作集中在两个方面：技术途径伙伴关系和市场转化，前者指研究和开发光电器件及系统设计，包括低成本的制造过程；后者包括解决市场化障碍和为市场拓展提供机会。
作为技术途径合作伙伴关系的一部分，能源部将于2015年前实施每个人都能承担太阳能价格的技术目标赋予由13个企业领导的联盟。这些企业既有通用电气和陶氏化学公司这样的巨型企业，也有小型和新成立的企业，它们将实施一体型有机电池等新技术的研究、粘型材料研究、新型工程学研究，以创建能集中太阳射线的更廉价的电池，让它直接分布在屋顶涂料中。
杰夫•纳尔逊是能源部在桑迪亚国家实验室的管理人员，他说：“人们总是说便宜的太阳能是10年以后的事，我们已经厌倦了这种说法。”他解释说，能源部努力让公司合作以降低太阳能技术的成本。目前工业界在太阳能研究方面各自为政，有的在从事材料的基础研究、有的在建造自己的太阳能电池、有的还在研制电池的器件部分，尽管以前个别企业间可能是竞争对手，但将大家的力量联合起来会简化制造过程并提高其效率，“部分公司曾经对合作之事犹豫不决”。
专家们为这一新计划欢呼。美国国家科学院的科学政策权威Charles Wessner认为能源部的新举措“迈出了良好的一步”，他希望能源部能监督该计划的贯彻执行，防止浪费。新计划也让太阳能产业联盟欢欣鼓舞，它们希望该计划能拓展到太阳能热水和太阳能照明领域。
