固化剂是胶黏剂中最主要的配合材料。固化剂是一种可以使低分子聚合物或单体经一定化学反应，生成高分子化合物或使线型高分子化合物交联成体型高分子化合物的物质。它直接或者通过催化剂与主体聚合物进行反应，固化结果把固化剂分子引进树脂中，使分子间距离、形态、热稳定性、化学稳定性等都发生了显著的变化。使原来是热塑性的线型聚合物变成体型的网状结构。
橡胶中用的固化剂叫做硫化剂。对于环氧胶黏剂来说，固化剂种类很多，按固化剂所需固化温度的不同，分为室温固化剂和加温固化剂；按固化剂的化学结构及其性能，分为胺类固化剂、酸酐类固化剂、催化型固化剂等。为了促进固化反应，有时加入促进剂以加速固化过程或降低固化反应温度。热固性树脂常需用固化剂固化。
按其反应类型的不同也可以称为交联剂、硫化剂等。固化剂的性质和加入量往往对胶黏剂的固化条件及物理化学性能起很大作 用。因此，在选择固化剂时要慎重，加入量要严格控制。固化剂的选择应视胶黏剂主体材料的品种和性能要求而定。选择固化剂的方法有：
①为增加热固性树脂胶黏剂韧性，在条件允许的情况下应尽量选用分子链较长的固化剂；
②为了提高交联密度、提高耐热性，对耐热性要求较高的胶黏剂应选用反应基团多的固化剂；
③固化剂在固化反应过程中应该反应平稳、放热少，以减少胶黏剂层的内应力；
④固化剂最好是液体并且无毒、无味、无色。