2012年，皮革业开局总体保持平稳，但不确定性因素增多，下行压力增大。面临市场萎缩、国内市场趋缓、生产成本上升等诸多问题，行业上半年形势不容乐观。加快结构调整和转型升级，争取国家政策支持，降低运行风险，推进经济平稳增长，是皮革业面临的一项艰巨任务。
上，金融危机和欧债危机仍在蔓延，发达国家经济复苏动力不足，失业率居高不下，就业结构恶化，消费信心低迷等问题并未有效解决，拉低了市场的需求。今年中国GDP增长目标下调为7.5%，消费增速势必受到影响。而通涨压力长期并存，随着外部石油和其他大宗商品价格上升,物价回弹随时可能出现，原材料成本上涨带来的压力短时难以缓解;受招工难、留人难等因素影响，用工成本呈现刚性上升趋势，这也成为制约企业发展的重要因素;尤其中小微型企业的生存环境仍然不乐观，出口加工型企业更为艰难，融资困难、订单不稳、汇率风险等因素继续挤压企业的生存空间，行业面临新一轮洗牌。
尽管问题较为严峻，在国家的调控下，皮革行业通过结构调整和转型升级，不断提高抗风险能力和劳动生产效率，行业仍能保持平稳发展。2012年，我国宏观经济政策坚持“稳中求进”，继续实施积极的财政政策和稳健的货币政策。财政政策更加强调优化支出结构、结构性减税和税制改革，国内市场的能量将得到进一步释放。企业融资环境仍然偏紧，但有望得到改善。
过去几十年里制革行业与其他行业一样确实存在着环境污染问题，但其污染排放量仅占全国总排放量的0.47%，而皮革总产值却占全国工业的2%，出口创汇额占全国的4%，从这个意义上讲，以0.47%的环境代价换取2%——4%的社会收益，说明皮革污染并不比别的行业更严重，在轻工行业中排在造纸和食品之后，居第三位，远不像人们想象的那样处“百业之首”地位。
关于制革厂的环境卫生或脏臭，不同时代有不同的情况。无须回避，在制革历史上，工作环境确实曾经是不雅的，地面脏乱，车间有臭味，但这种现象在制革工业现代化的进程中，已逐步得到了改观，投资规模在数千万元以上的中型制革厂和进入现代管理程序的制革企业已基本不存在脏臭的现象。再说，臭味与有毒害不可画等号，有香味的东西不一定对人体没有毒害，如有机溶剂——香蕉水，有令人愉快的香味，但却对身体有极大的毒害。皮革厂臭味何来，主要是蛋白质的氨基酸分解出氨气的味道。氨基酸分解后虽臭，但对人体毒害甚微，与有香味的香蕉水不可等同对待。百年以来，全世界制革行业从来没有职业病，就是皮革厂的生产环境对人体影响的明证。“劝君莫奏前朝曲，听我新翻杨柳枝”。
从本质上讲，制革厂与污染并无必然联系，生皮本来是不存在污染和毒害的，其排放污染来自两个方面，其一是采用了有污染的化工材料，其二是生皮在加工过程中除去的非制革物质进入到废水中。这两种污染的源头都可以在生产工艺中避免，这就是所谓的清洁化制革工艺，目前我国清洁化制革工艺的研究已日臻成熟，新技术已从实验室向大生产转化。关于已经产生的制革污水的处理，新工艺、新设备更是层出不穷、各具千秋，其技术已至臻成熟，达到国家的排放标准早已成多数制革企业低的要求。至于现存的不达标企业多数属于设备投入不足或为降低成本有意蒙混过关，其主要原因已不属技术范畴。
挑战和机遇并存，皮革行业要用发展解决发展中的问题，加快结构调整和转型升级，推进经济平稳增长。
