第四届太阳城大会期间，皇明董事长黄鸣宣布其热水器产品将退出农村市场，令整个行业为之一颤。农村热水器市场的混乱让一些大企业对其失去了信心和耐心，作为现阶段光热领域的主导产品，企业是否能经受住这个寒冬的考验，还有待各个方面的共同努力。一位太阳能行业资深人士这样分析，“太阳能热水器行业的现状是一个行业发展的必然阶段，是优胜劣汰的过程，哪个企业能不断地进行科技创新，掌握核心技术，哪个企业就能顺利度过寒冬，迎接春天的到来。”
太阳能企业艰难前行
太阳能行业是一个草根的行业，没有政府的引导，完全依靠企业自身慢慢发展起来的新产业。太阳能行业进入门槛低，导致许多企业参与其中，一度数量高达6000多家，而行业20强企业的市场占有率较低，一些工厂多是短期谋利，看到了产品有销路、投入少、利润空间大、产品价格不透明等机会而匆匆上马。
太阳能热水器企业85%以上的市场来自于农村。本以为，随着“家电下乡”政策的实施，进入农村市场的企业会被重新筛选、重组。一大批中标企业在获得“家电下乡”资格后，开始重新审视企业的发展目标和市场规划，完善企业的市场销售网络。然而，实际情况并不乐观，导致像皇明这样的大企业宣布退出农村市场。记者通过调查发现，农村市场更容易接受价格低廉的热水器产品，部分大企业投入了大量的广告，销售成本大大增加，价格上已经失去了优势，让一些中小企业和杂牌军抓到机会，使这些企业举步维艰。但不是每个大品牌企业都如此，例如力诺瑞特农村市场做得就比较稳固。记者了解到，力诺瑞特热水器的价格相对一些中小企业的产品还是处于高位，但是产品的质量和科技含量也是行业领先，特别是有着完整的售后服务体系，这样整体来看，产品价格还是合理的，也得到了消费者的认可。
2010年一场“倒春寒”把整个热水器行业敲得七零八落，一些企业从此一蹶不振，停产和倒闭的企业接二连三，一些大品牌企业也有招架不住的迹象。个别品牌企业退出充满了无奈，也映射出行业发展道路崎岖不平，使一些企业艰难前行甚至掉队。
太阳能企业逆境转身
今年以来，老牌企业皇明率先转战房地产市场，欲开创太阳能与建筑一体化融合的新模式，以“为卖太阳能产品而造房来实践”来推动太阳能与其他产业的融合，引发社会广泛关注。同时，力诺瑞特作为住房和城乡建设部授予的太阳能行业“国家住宅产业化基地”，近年来在太阳能与建筑的一体化融合中，通过标准化设计、生产、供应大步前进，成为行业的领跑者。
记者注意到，随着家电下乡政策的辐射，太阳能热水器企业除了在传统的农村市场上精耕细作，也积极借助国家力推节能减排、参与可再生能源建筑应用的城市项目，全力推动太阳能热水器在城市的发展。例如力诺瑞特通过不断技术攻关使太阳能与建筑完美融合成为现实，并成功解决了高层建筑结合问题，成为国内掌握其核心技术的太阳能企业。一些大品牌企业除了走技术路线以外，更着重产业化布局。
据了解，太阳能热水器由于产品体积大，造成运输成本高，单一企业想实现全国性的发展，容易受到较大限制。企业如果实现对全国市场的布局，只有建立华北、西南、华南、华东等多个生产基地，才能实现“精耕细作、多点发力”。
从2009年开始，力诺瑞特、同济阳光、日利达等企业在全国各地跑马圈地。力诺瑞特已经在山东、河南、上海等地建立生产基地，并个在国外建立了生产基地--古巴生产基地。而同济阳光、日利达等企业则进行了新工业园的建设，计划在几年之内跻身行业前列。
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太阳能行业发展趋势明朗
随着一些大企业在太阳能与建筑一体化方面的成功，行业发展方向也日趋明朗。一是稳固传统的热水器市场，二是不断拓展太阳能与建筑一体化领域，走中高温发展路线，逐步迈进工业领域。
在太阳能与建筑一体化方面和中高温研发方面，力诺瑞特有发言权。在国家住宅产业化基地推广过程中，力诺瑞特三年完成了3400万平方米的推广面积，相当于一个中等城市。
在中高温研发领域，力诺瑞特更是先发制人。日前，力诺瑞特与清华大学合作研发的太阳能中温真空管集热器顺利通过中国工程院专家团验收，集热温度达150摄氏度，弥补空白，将使太阳能热利用由简单的太阳能热水扩展到更大的太阳能热能应用，使太阳能空调、太阳能采暖、海水淡化、工业动力和农业烘干成为现实。
“太阳能与建筑一体化，中高温领域研发将是太阳能光热行业下一步重点的发展方向，作为太阳能企业，一定要坚持自主研发，走科技创新的道路。”山东力诺瑞特新能源有限公司总经理申文明坚定地说。