随着全球环境问题越来越突出，作为化学工业一员的涂料产业也面临环境保护问题的考验。“环保、节能、健康”是涂料产品必然的发展方向。而工业涂料因其在涂料产业中的重要位置以及其对生活领域的渗透性，注定其要承担起更重要的环保责任。
从目前的发展形势来说，节能环保低污染的水性涂料被普遍认为将终取代溶剂型涂料。此外高固体分涂料、粉末涂料、无溶剂涂料和辐射固化涂料也属于环保型涂料。环保型涂料是涂料产业未来发展的必然方向。尽管现在环保型涂料技术的发展还有待突破，但众多涂料企业特别是涂料巨头都在加大对环保型涂料技术研究的投入，以便能够在未来的环保型涂料领域中抢先一步。据有关数据显示，目前环保型工业涂料已经占世界工业涂料的20%左右，估计到2010年这一比例会上升到30%。而在欧洲发达地区，这一比例目前已经达到30%的水平。环保型工业涂料具有广阔的市场前景。
此外，在工业涂料的使用领域，无论是关乎人们日常生活的一般工业涂料(涉及家电、家具等)，还是工厂里的生产设备、铁路道路桥梁、船舶、飞机等的防护涂料，都要求具有更高的耐候性以延长相关工业产品的使用寿命。也就是说，工业涂料的耐候性也越来越受到重视。提高工业涂料特别是重防腐涂料的耐候性，也将成为今后工业涂料的重要发展方向。从工业涂料市场的水平看，工业涂料的未来市场将向中高端市场集中(其中高端市场还应该包括新兴工业领域的涂料市场)。是否能够满足中高端市场的需求可以检验一个涂企的真实实力。另外，中高端领域涂料产品的技术附加值高，向来为众多涂料企业所觊觎。比照中国工业涂料企业普遍在低端市场“叱咤风云”的状况，假若不改变技术上的劣势将难以在未来的工业涂料市场竞争中立足。
纵观当今中国工业涂料市场的局势，尽管能够深刻认识到市场蕴含的巨大潜能，(文章来源本站)国内涂企却难有建树，在与涂料巨头的竞争中处于相对劣势。同时国内涂企之间的竞争又十分混乱，缺乏有向心力的领导型企业。中国涂料企业若要在未来的市场竞争中获得更大的生存空间，必须对以中小型涂料企业为主的生产模式进行整合以保证资金、技术的投入。首先优化自身的竞争能力，然后才有可能获得跟巨头同台竞技的机会。在产品方面要把握环保的大方向，提高产品的技术含量，把目光放在中高端市场以及新兴工业领域的市场，改变以量取胜的传统观念，走以质取胜的道路。