在国内汽车行业中，车辆喷漆普遍使用的都是传统的油性涂料，油性涂料中含有较多的有机物质，这些有机物质挥发到空气中，容易对空气造成污染。而相比传统的油性涂料，水性涂料是一种新型高端的环保涂料，根据专业机构测算，以每周平均混合4升底色漆的车间为例，使用水性涂料每年可以减少115千克VOC的排放，相当于100多辆车一年的尾气排放量。
汽车涂料相对与其他涂料来说是发展快的涂料品种，用量仅次于建筑涂料，列居第二，也是性能要求高的涂料品种，其中尤以汽车涂装要求高。因此，汽车涂装材料往往代表了当代涂料工业的高水平和发展情况。
近年来由于中国整体经济环境向好和消费者购买能力的提高，加之人均汽车保有量较低，中国汽车工业正在急速扩张，同时也为中国地区的汽车涂料市场创造了空前的发展机遇。数据显示，2009年中国汽车销售远超出美国340万辆，而仅2010年1、2月份，中国汽车累计销量287万辆，美国148万辆，已超越美国近一倍，而从中国经济整体发展情况看，中国汽车市场还将近一步扩大，无论是从新车用漆还是旧车保养来看，中国汽车涂料业都将拥有巨大的市场空间，而随着全社会对低碳环保理念的不断推进，水性汽车涂料或将成为汽车涂料产业未来发展的一个必然趋势。
各种涂料配套的汽车涂装工艺体系只有采用水性中涂、水性底色漆的体系与双组分高固体分罩光清漆、水性罩光清漆或粉末罩光清漆才能使有机溶剂(VOC)排放量达到环保要求(35g/m2以下)。从20世纪90年代开始，欧美汽车厂为环保达标采用环保型汽车涂料替代传统的有机溶剂型汽车涂料。到2001年已采用水性中涂、底色漆的轿车分别已占总产量的份额为：北美7%和43%;欧洲32.5%和36%。其中德国已基本实现水性化，中涂占80%，底色漆占93%。而在亚洲采用水性底色漆的轿车只占1.5%。
在中国汽车工业的五十多年历史中，随着科技进步和汽车涂层质量要求的提高，汽车涂料已实现了四次大的更新换代。目前为此，中国水性汽车涂料在汽车涂装线的使用率仍然不高，就目前整体形势来看，水性汽车涂料在技术方面已十分成熟，其在汽车涂装领域已具备抢滩油性涂料市场的实力，中国做为汽车产销大国，对于水性汽车涂料的中国发展之路仍需诸多问题需要探讨。
低碳环保理念推动中国水性汽车涂料发展
随着世界工业经济发展和人口剧增，二氧化碳排放量越来越大，已经严重危害到人类的生存环境和健康安全，现在人们已经地意识到，人类正在亲手破坏着自己的家园，而全球灾难性气候变化屡屡出现，也一次次的为地球安全敲响了警钟，发展“低碳经济”已成为人类别无选择的趋势。
成本问题：到底比油性漆高还是低
很多企业排斥水性汽车涂料的原因一般是成本问题，由于水性涂料的技术含量和对原材料的要本较高，相对成本也会有所提高，因此制约了国内环保水性的发展进程。然而据业内人士分析，随着目前油价、涂料原村料价格的上涨，以及油性涂料在生产中配备的大量专业消防设施，加上国家对油性涂料生产运输上的要求等等，油漆涂料同样面临不少的成本压力。