3月16日上午，稀土催化研究院研发基地启用与稀土催化产业园开园典礼在东营市举行。稀土催化研究院于2019年8月落户东营，是国内一家稀土催化领域研究机构。此次启用的研发基地主要建设催化材料研发、催化材料表征、催化材料中试、催化器匹配标定等四大研发平台。
稀土催化研究院以“做大做强中国稀土催化产业、保障汽车产业链安全”为目标，将结合国家重点新材料研发及应用重大项目，在机动车尾气净化等方面重点布局，构建学术链、创新链、产业链融合的新型研发创新体系，解决我国稀土催化材料技术在行业应用中诸多“卡脖子”难题。
研究院建成以来，先后与潍柴、贵研、威孚、国瓷等股东单位对气体机后处理催化剂贵金属减量难题进行联合攻关，已经取得重大突破。而随着国瓷、贵研等一系列项目的落地，稀土催化产业园日渐成形，产业链上下游融通不够、科技链和产业链融合不够的问题也逐渐得到解决。“这些都为产业链供应链的自主可控和安全稳定提供了保障，将有力推动我国自主汽车催化产业高质量发展。”该项目参与者、国家新材料产业发展专家咨询委员会主任干勇院士表示。预计3-5年内，稀土催化产业园将建设成为“小而精、小而强”高质量发展的专业化产业园区，实现年产值300亿元、利税36亿元，形成具有竞争力的稀土催化产业集群。
仪式现场，干勇欣慰地说：“2019年，我见证了稀土催化研究院成功落户东营；短短三个多月后，又见证了研究院研发基地开工奠基；今天，我再次见证了研究院研发基地启用与稀土催化产业园开园！一年半的时间里，研究院从无到有，体现了东营良好的营商环境和对科技创新的重视。”
东营抢抓山东省新旧动能转换、黄河流域生态保护和高质量发展国家战略等重大机遇，在“打造山东高质量发展的增长极，黄河入海文化旅游目的地，建设富有活力的现代化湿地城市”的目标定位中，一方面推动传统产业转型升级，一方面将新材料产业作为全市“5+2+2”产业中的五大优势产业之一聚力发展，通过编制产业发展规划、组建产业发展智库、成立工作专班等，全力推动新材料产业发展壮大。2020年1—12月份，东营市统计的47家新材料企业营业收入达221亿元，同比增长14.8%，实现利润总额35.5亿元，同比增长122.5%，整体呈现良好的发展态势。