“员工少了，机器人多了!”连日来，记者实地采访361°、贵人鸟、金威体育、安踏等泉州鞋服企业时发现，一种专业表述为“六轴机器人”的自动化生产设备在制鞋行业里正广受关注。据介绍，这种机器人能代替6个至10个工人，完成制鞋过程中的分拣、搬运等具体操作，不仅大大提高了鞋企的生产效率，同时有效缓解了自2000年以来当地经常出现的“用工荒”现象，支持了泉州实体经济的可持续发展。
在位于泉州市洛江区的黑金刚(福建)自动化科技股份有限公司研发中心，记者见到了一种被人们昵称为“大大变形金刚”的“六轴机器人”。只见它动作灵活、运动惯性小、通用性强，不仅能完成靠近机座的工作，还能绕过机体和工作机械之间的障碍物进行工作，深受生产企业的欢迎。据介绍，该种机器人经有关部门认定，已经达到国内领先水平，属于数控机器人中的一种。它们的应用，直接助力当地鞋企走上自动化生产之路。
据了解，目前除黑金刚外，安踏、匹克、乔丹等本地企业也都相继大量使用自动化生产设备，比如无车缝数控设备、自动跑台网印刷设备、自动洗板机等系列产品，都成为本地鞋企争相引进的香饽饽。
据泉州市科技局副调研员王炳川介绍，近年来，随着劳动力资源的日益紧缺，制鞋业依靠廉价劳动力获取利润的时代已经结束。越来越多的泉州鞋企欲通过引进先进机械、创新生产技术，加快生产自动化来提高劳动生产率。
谈到目前国内鞋业自动化生产水平普遍较低问题，泉州欣泰鞋材公司张昌伟认为与行业特殊性有所关联。他告诉记者：“制鞋行业的自动化不是将每个配置标准化即可。鞋的材料比较多变，今天是布的，明天是网布的，后天有可能是皮革的，而且在送料方法上也有所不同，因此对于设备的要求比较高，前期投资较大。”
“喷胶是制鞋过程中用工量较多、耗时较多的一道关键工序。这一工序过去主要依靠手工操作或半自动操作。这种操作方式，不仅安全系数低，而且劳动效率不高，质量不稳定，在某些要求严格的环节，手工涂胶几乎无法达到质量要求。”据业内人士介绍，而使用技术先进的自动涂胶设备，能够适应不同鞋的加工要求，而且能保证涂胶精度和产品质量。
“虽然自动化设备前期投入比较大，但从长远来看，其实更经济，更高效。”泉州一位鞋企负责人告诉记者，他们目前使用的一款高端自动化设备，不仅单台使用每天可省电400千瓦时，1年就能省电14.6万千瓦时，而且在材料和人工方面大大节省成本，全面提升了劳动生产效率。