说到PU发泡家具，几乎人人谈质色变。不少人认为PU发泡家具对人体危害极大，故而购买家具时千万不可贪图便宜，买到质差的家具只能自己哭晕在厕所里。但PU发泡家具真的如此可怕吗?它究竟是何方神圣?
PU是聚氨酯的简称，是一种无毒的新型合成材料，早应用与德国的军工制造中，90年代开始引入国内并开始广泛用在家具制造中。
PU发泡材料是PU材料的一种，我们把“PU发泡”四个字拆分开，分别是“PU”和“发泡”。“PU发泡”的含义大致为“注入气体的低密度PU材质”。其制造工艺乃是一种发泡技术，原材料经化学反应后会生成泡沫塑料，然后再进行固化成型。我们经常听到的PU发泡板就是通过PU发泡做成的一种板材。这种板材的外形非常美观，抗拉程度是普通铝板强度的2.5倍，十分便于施工操作。
目前市面上的PU发泡板主要包括聚氨酯PU发泡板、铝镁锰PU发泡板、PU发泡板EPS夹心板、低密度PU发泡板等。由于PU发泡板抗压、防潮、质感好、易于加工等优异的性能，在国内外家具市场，特别是注重环保的欧美国家，应用十分普遍，取得了良好的经济效益和社会效益。
PU发泡的成本真的很低廉吗?
在家具业，PU发泡产品制造技术早在90年代初便由港资家具厂从意大利引进中国大陆。当时，PU发泡雕花家具价格要远高于实木雕花。PU发泡材质主要用以代替“不甚复杂”的家具雕花。PU发泡技术的好处在于除安全稳定外，还可以一次成型，大批量生产。
近年来，家具实木雕花工人工资水涨船。技术好一点的雕花工人日薪资可达300元以上。实木雕花另一个问题还在于雕花成品依赖工人手艺，质量不稳定，造成制造成本高昂。另外，实木在雕花前，为了规避虫眼、木节、裂纹等，必须选料，也需要增加成本。而手工雕花的关键问题还在于家具厂招工难，家具需求旺盛时产能爬坡速度难以提上，淡季时却不得不花钱把雕工的队伍稳定住。这些因素构成了实木雕花在成本上的劣势。
这也是很多厂家青睐使用PU发泡技术的原因，这种“青睐”更多还在于降低了制造的技术门槛，提升了成品的质量，并非像网上谣传的“PU发泡家具成本只要实木雕花的1/10”。
PU发泡家具与普通家具的区别
先来看外观材质。我们在家居卖场、集散地看到的款式众多PU发泡家具，无一例外的特点是美观。其整个外观造型一体成型，无多余的螺丝孔、接驳口，而且漆饰效果和细部雕花十分出众。PU发泡家具主要的缺点是不能防火。这也是新型合成材料发展的一个制约因素。
其次是价格。在原材料和制造成本上，PU发泡家具相比纯实木家具和软木家具有很大的优势，反映到终端价格上，自然也就实惠得多。发泡家具听起来或许没有实木家具那么响亮，但其高性价比也赢得了不少80后、90后购房族的青睐。
再者是环保性，这是PU发泡家具受争议的一点。PU发泡家具成型后，本身是无毒无害的。一些消费者认为它有毒，其实在燃烧的条件下才会发生。一般来说，化工合成材料的燃烧都会产生有毒气体，比如我们常见的塑料。在正常使用情况下，PU发泡家具是十分环保的。
PU发泡材质在家具中的优势
PU发泡的强度比一般木材高，而密度却相对其他木材小，所以它不仅可以像木材一样能够切割、开孔，而且还可以制造成各种工艺复杂的雕花。
PU发泡用在家具当中，它的纹理、颜色、质感都可接近木材，并且在强度、防潮、防虫等方面还优于木材。这样既保证了家具的美观和品质，还可以增加家具的使用年限。
和实木家具、软木家具相比，PU发泡在家具制造中的使用率几乎可以达到100%，而实木家具一般不会超过25%，软木家具的原材料使用率也不会超过50%。使用PU发泡制作的家具可以大大降低生产成本，自然也就更具有价格优势。
发展现状与前景
PU发泡是目前新型板材。近年来在PU发泡技术上亦取得了不少突破。全球知名企业霍尼韦尔公司在2011年美国化学品协会承办的聚氨酯技术会议上，展示了新发泡技术，进一步加强了PU发泡的保温隔热作用和降低了对全球变暖的影响。据不完全统计，目前已有超过3000名相关人员在参加聚氨酯安全课程的培训，可见对这一领域的重视性，其发展前景也是不容小觑的。而在国内，据新资料显示，国家出台的十大产业振兴规划中就有九大产业与聚氨酯有关，可见其运用领域的广泛。在新能源的开发与利用方面，聚氨酯被广泛用于高铁、地铁、城市轨道交通的枕木、轨枕垫板等方面，是新形势下不可或缺的新型材料。
网络上也有类似“PU发泡家具有毒”等谣言出现，实在令人堪忧。但PU家具若真有健康缺陷早已被国家命令禁止，何苦要等到别有用心之人等混淆是非。谣言不可轻信，理性对待PU发泡家具才是王道!