牵涉到轮胎大企业的重组发生的可能性日渐提高。契机源于围绕迅猛增长的新兴市场国家的竞争。随着新兴企业的崛起，一场攸关生死的攻防战即将开始。
2014年2月，横滨橡胶与韩国锦湖轮胎签订了技术合作协议。6月份，两企业刚就合作开发轮胎环保技术达成一致，但横滨橡胶社长野地彦旬的目光就投向了更远的未来。
“资本合作自不待言，如果双方都感觉有利，合并都行。我想采用控股公司的形态，保留双方的品牌也是一种选择。”
锦湖的销售额为横滨橡胶的60%。该公司经历过破产，是一家身背“污点”的企业。鉴于此，此次的合作并未得到太多的好评。
但横滨橡胶并不介意。两年前，该公司会长南云忠信结识了锦湖母公司锦湖韩亚集团的会长朴三求。随交流的深入，南云了解了锦湖的技术实力。
日本老字号与韩国新兴企业以“结婚”为前提开始交往之时，却是有两家企业决定分道扬镳之日。
“他们究竟在想什么!”
2月13日深夜，接到公司的联络，住友橡胶工业的经营高层大惊失色——该公司的合作伙伴美国固特异在网上公开了向美国证券交易委员会提交的资料。在资料中固特异写道：“由于明确了住友橡胶的反竞争行为，因此我们将解除合作关系”。
这早有先兆。大约1个月前，固特异提出了解除合作的申请，而就在住友橡胶准备与之商谈友好分手之际，却遭遇了当头一棒。住友橡胶立即向仲裁机构提交了反驳书。
1999年，在其他公司羡慕的目光中，两家公司“幸福牵手”，渡过了15年的甜蜜时光。然而后的结局，却是一出虐心的“离婚”戏码。
艰难的新兴市场国家战略
现在，全球轮胎业风雨飘摇。振荡的核心当属新兴市场国家。按照瑞穗银行的预测，2020年，世界的新车销量将扩大到9861万辆。日本、北美和欧洲市场虽 然停滞不前，但新兴市场国家的销量将激增至5940万辆，是2010年的1.5倍。中产阶层不断壮大的中国和印度将扮演领头羊的角色。
“在新兴市场国家必须先下手为强”(东洋橡胶工业社长信木明)。面对未来的“金山”，各大企业都垂涎三尺，但就目前而言，还没有一家企业成功攻克了新市场。
轮胎分为批发销售给汽车企业的新车轮胎，和在轮胎销售店、加油站等零售的替换轮胎。在发达国家，二者的比例为6：4，新车轮胎销售居多，而在二手车流通量 巨大的新兴市场国家，则是替换轮胎更胜一筹。2020年的全球轮胎需求为21亿条，其中新车轮胎仅占4.5亿条。而替换轮胎为16.6亿条，是前者的3倍 以上。
因此，新兴市场国家不能套用主攻汽车企业的发达国家策略。因为多数消费者在选择替换轮胎时看价格不看品牌，所以普利司通、法国米其林、固特异三巨头在中国市场的份额仅为1～3%。
面对如此形势，大企业当然不会坐以待毙。要想增加替换轮胎的销量，就必须让零售网点优先使用自己的轮胎产品。
为此，普利司通在中国开设了300多家“车之翼”连锁店。这些店铺不仅销售轮胎。还将通过提供免费定期检查等自主客户服务推广品牌。
合作范围外摩擦的火种
另一方面，住友橡胶在中国的连锁店将从现在的570家增加到2015年的1000家。在印度的连锁店也已经超过了650家。
住友橡胶与固特异原本的合作内容是由固特异在北美和欧洲生产并销售住友橡胶的主力品牌“邓禄普”(DUNLOP)，而住友橡胶则在日本代理销售“固特异” 品牌。所以“从10年前开始，住友橡胶为了避免与固特异抢市场，把发展的重点放到了北美和欧洲以外的地区”(执行董事经营策划部长青井孝典)。
然而讽刺的是，一番好心竟然成了摩擦的火种。在合作框架之外的新兴市场国家，住友橡胶的“邓禄普”与固特异的竞争越来越多，二者的关系也开始变得紧张。
SMBC日兴证券的高级分析师松本邦裕推算，解除合作给住友橡胶带来的损失相当于500亿～600亿日元销售额和130亿日元营业利润。虽然影响并不算 小，但松本指出，“如果按照现在的势头，继续扩大新兴市场国家的业务，只要3～5年即可收回损失”。在松本看来，如果放眼中长期，解除合作反而有助于强化 住友橡胶的经营基础。
在通过增设店铺打响地面战之余，还有企业大胆发起了空战。2014年5月，意甲上演米兰德比之战。在电视转播中，蓝色的“TOYO TIRES”的LOGO出现在了体育场的醒目位置。
东洋橡胶与本田圭佑所在的AC米兰签订协议，成为了该队家来自日本的高级赞助商。乍看上去，这似乎是面向日本与欧洲市场的广告战略，但该公司的想法并不是这么简单。“此举其实是为了打响在本田之前踢球的俄罗斯，以及在关注欧洲足球的亚洲和中东的知名度”(该公司)。
盯准新兴市场国家的不只是大企业。
在2012年的轮胎销售额前二十名之中，新兴企业拿下十席，占据了半壁江山。在这十年间，三巨头的销售额虽然稳步增长，但份额总和却减少了17个百分点。新兴企业的势头之猛可见一斑。
除了新兴企业的代表、与横滨橡胶合作的锦湖之外，韩泰、耐克森等韩国企业也异军突起。伴随已经跻身全球制造商的韩国现代汽车的成长，这些企业扩大了业务规模，发展轨迹与昔日的日本企业如出一辙。
直到不久前，新兴企业的轮胎还大多是低价位产品，在发达国家的汽车企业看来根本无足挂齿。
然而，现在的情况已经今非昔比。丰田、德国的戴姆勒和宝马等一流企业接连为新车采用了新兴企业的产品。跻身份额前列的新兴企业的乘用车轮胎“在品质上已经与日本企业的产品没有太大的差别”(日产汽车)。