近年来，中国太阳能热利用行业面临人口红利减少、劳动力成本上涨、家电下乡及惠民工程等利好政策结束的空窗期，加上产能过剩带来价格战越演越烈，不少企业遇到了前所未有的发展困境。但在全国各地新建建筑强制安装太阳能热水系统的利好形势下，坚持以市场为导向、技术创新为动力的行业整体思想引导下，中国太阳能热利用行业在市场开拓、技术创新等方面取得了一定的成绩，步入了新常态下的产业发展新时期。
中国太阳能建筑发展迅猛
2015年中国太阳能集热系统的总销量增幅持续下滑，中国太阳能热利用行业虽然仍处于负增长，但保有量达到了4亿多平方米，完成了国家“十二五”的太阳能集热面积4亿平方米的目标。推动光热建筑一体化已成为政府和企业共识。中国近100个省市推出了新建建筑强制安装太阳能热水系统政策，以及可再生能源城市和县等鼓励政策，加速了太阳能热水系统在住宅建筑的应用。
中国光热建筑一体化项目中，真空管集热器和平板集热器两种都有使用，其中真空管集热器使用较多。中国光热市场上平板集热器的市场占有率仅为10%左右，而在光热建筑一体化工程项目中平板集热器的市场占有率大大增加。光热产品与建筑结合方式主要包括平屋面支架式、阳台立面结合、坡屋顶内嵌结合三种形式，以平屋面支架式为主，其次是阳台里面结合。另外还有一些其他结合方式，如平板集热器代替阳台侧围的一体化结合方式。
光热建筑一体化面临三大问题
虽然我国光热建筑一体化取得了显著的成绩，但是在快速发展的同时，光热行业也面临着一些突出的问题。
行业标准有待完善、房地产商积极性不高、设计单位设计动力不足是光热行业现存的三大问题。
光热建筑一体化发展，亟待建立和完善包括标准规范、技术手册、设计措施、标准图集和设计软件在内的完整技术支撑体系。
中国房地产开发商对建筑中使用光热系统的热情不高的主要原因有四个方面。一是住宅为业主提供生活热水尚未成为必备，并不是一个建筑不可缺失的部分；二是太阳能既能成为销售卖点也能引起购房者不满。太阳能利用得好，能使建筑绿色节能，使得楼盘增值；但如果太阳能技术、资金等方面的不足造成供水量不足、安全存在隐患、维修不及时等问题，必将引起消费者的不满；三是光热生产企业的技术水平和所用材料参差不齐，使得光热系统的寿命长短不一。房地产开发商缺乏相关的太阳能知识，无法选择适合建筑的光热产品，因此不愿采用光热系统；四是由于光热系统受自然环境影响很大，很难保证一年四季24小时都能产生热水，因此需与地源热泵热水器、电热水器、燃气热水器等其他形式结合使用，而仅用其他形式的热水器就已经可以满足用户的需要，没有必要一定安装太阳能热水系统。由于以上四个原因，除了实施强制安装政策省份的开发商会安装太阳能系统，其他地区的开发商都选择尽量不安装；即使安装，也会从经济效益出发，选择便宜的产品。
太阳能建筑一体化并不是太阳能和建筑的简单“相加”，而是需要将二者整合起来。因此在建筑设计的时候，既需要根据不同的热水器类型、技术要求、使用目的以及不同地理纬度和气候特点、建筑类型等，对建筑的造型、平面布局和功能等进行综合考虑，又需要反馈给太阳能热利用设备的设计和生产企业建筑对设备要求的相关信息。只有这样才能使光热设备的设计和生产与建筑的使用达到完美的统一，推动光热产品在建筑上的运用。
三个原因造成目前建筑设计单位设计动力不足。一是设计单位还不具备足够的太阳能系统知识。建筑设计主要包括建筑、结构、给排水、暖通空调、电气、总图等几部分内容，并没有太阳能设计的单独部分。二是目前中国建筑设计实施责任制，建筑设计出现问题，会由设计总负责人和设计单位共同承担法律责任，这使得设计师在设计时会选择尽量不用不熟悉的太阳能系统。三是太阳能系统的设计部分没有相应的设计费用，影响设计师的积极性。正因为此，目前太阳能系统的设计主要还是由生产企业完成的。
国内市场预计可达数千亿元
近年来，国家推出的保障性住房建设、新能源建筑应用、新农村城镇建设与改造给太阳能热利用产业打开新的发展空间。国家节能减排战略等政策的制定和实施，都将极大地推动太阳能热利用行业的发展。
随着技术的成熟与普及速度的加快，中国“十三五”期间太阳能热利用产业在采暖、制冷应用等市场潜力巨大。不计算国外出口市场，仅中国国内市场空间预计可达数千亿元之巨，太阳能将在煤炭替代和用能结构调整中发挥积极作用，对全社会的节能减排效应也将更加显著。
太阳能热利用中技术成熟、广泛应用的方式集中在中低温领域。旺盛的市场需求促进了太阳能热水器行业的快速发展；而太阳能集中供热采暖和制冷目前尚处于阶段,随着技术突破和推广应用，近中期内太阳能热水三联供系统(供热水、供暖和供冷)的成本将大大降低,可以实现商业化开拓。另外,随着经济模式转变，产业结构调整，从中远期看,太阳能中温热利用在工农业领域有望发挥巨大节能减排作用。
随着可再生能源在全球能源结构中的地位日益显著，占终端能源消费的比例将逐年提升太阳能光热行业潜力巨大，有着非常广阔的发展空间，多种太阳能热利用方式的共同发展将会为世界节能减排以及煤炭替代和用能结构调整作出巨大的贡献。