随着社会对环境保护问题的日益关注，空调的环保制冷剂替代进程也逐渐加速。近日，深圳市政府从格力批量采购的243台R290空调也正式落户深圳大学，这意味着国内首批采用环保制冷剂R290的空调产品正式上市，同时也代表着空调市场的“环保新征程”正式启动。
环保冷媒空调是大势所趋
R22作为家用空调及中央空调中应用广泛的制冷剂，多年来凭借优异的制冷制热性能，早已成为制冷剂行业的支柱，但这种制冷剂会破坏臭氧层，进而引发白内障、皮肤癌等疾病，也会造成农作物减产、材料老化、浮游生物死亡等危害，因此被全球环保机构认为是必须淘汰的HCFC制冷剂。
环保部环保对外合作中心副主任肖学智介绍，中国每年生产1亿多台空调，占全球产量八成，每年使用R22的量达7万吨而根据条约《蒙特利尔议定书》的规定，全球将在2030年全面限制R22的使用。在寻找R22的替代物上，国内空调企业采用了过渡性替代品R410A，这种制冷剂虽然不破坏臭氧层，但其全球变暖潜能值(GWP)是二氧化碳的2100倍，容易导致全球气候变化，R410也被纳入削减的范围。
为加快研发制冷剂替代产品，近年来，环保部组织国内外各有关机构、行业协会、企业和科研院所针对空调器R22和R410A制冷剂替代技术开展了大量研发、协调和技术评估工作，终选择了以天然的R290(丙烷)作为替代品，并通过了3C认证。据了解，R290制冷剂来自天然提取物质，其对臭氧的破坏潜值(ODP)为零，全球变暖潜能值(GWP)为3，具有非常高的节能效果，可以成为空调替代制冷剂的重点发展方向。
目前，发达国家已经提出对R22全面替代的计划。今年4月，美国针对空调窗机使用环保冷媒R290产品法案已经发布，预计后续市场将逐步出现R290产品，欧洲于去年发布了F-ga法案，逐年控制碳排放，预计后续小分体机和移动除湿机使用R290的需求也会逐步增加。
在国内，环保部在《议定书》多边基金执委会的支持下，已经在中国室内空调器生产企业中开展了17条生产线的R290空调器替代改造项目，以及4条R290空调器压缩机的改造项目，并组织修订了国内相关标准，就R290空调器的能效、安全等方面开展了多项技术研发项目，确保使用R290制冷剂的空调器可靠和安全使用。为了推广新冷媒空调，今年3月，中国家电协会等还联手发布了“环保低碳标志”。据中国家电协会副理事长王蕾介绍，格力、美的、海尔等多家企业的R290环保新冷媒空调已申请获得了“环保低碳标志”，今年将陆续推向市场。
肖学智认为，此番，R290空调上市不仅是中国履行《关于保护臭氧层的蒙特利尔议定书》、开展臭氧层保护工作的一个里程碑，也将对中国产业结构调整、增长方式转变和市场拓展等方面产生积极影响。
成本高安装难，普及还需时间
目前，采用R290环保冷媒的空调在国内市场开始落地了。6月28日上午，格力、美的、海尔、TCL、长虹、扬子等空调企业在深圳市联手对R290环保冷媒空调进行市场推广，其中，格力还拿了国内首批R290环保冷媒空调的采购订单。
格力是国内空调企业中较早开始布局R290环保冷媒的。早在2011年7月14日，全球首条R290分体式空调生产线就在珠海格力电器正式竣工，并顺利通过中德两国联合专家组的现场验收，当年格力就推出了首批R290环保空调于2011年落户马尔代夫并正常运行至今。除了空调产品，格力电器还将R290应用于除湿机等产品中，2012年格力出口了R290除湿机，该系列产品2014年也在国内市场投放，今年4月格力又下线了首批内销R290分体挂壁式房间空调器。
格力电器常务副总裁黄辉介绍，格力已开发出适用于国外、国内市场的R290环保冷媒空调，并已建立了全球首条R290空调生产线，还承接了两条空调生产线改造的项目。他认为，“制冷剂替代是中国空调业紧迫的任务。”
不过黄辉也表示，由于生产线改造、产品设计、安装需要不同工具和人员培训，都增加了R290环保冷媒空调的成本，目前还仅从工程市场逐步推广，何时上市大众消费市场还没有具体时间表。
此外，联合国工业发展组织副处长奥莱。尼尔森也坦言，R290环保冷媒空调普及仍有困难，一方面可燃物质，安装和维修的难度增加，另一方面，传统冷媒为氟化工业带来巨大收益，引入R290会引起氟化工业的反弹。不过他有信心，未来R290环保冷媒空调会达到一定规模，“中国的R290环保冷媒空调产能大约每年400万~500万台，希望今年在中国的起步销量能达10万”。