作为历届奥运会仅次于金牌大项的田径比赛，奥运会的泳池一直是各国必争之地。要想在奖牌榜前十名“露脸”，在能决出34枚金牌的游泳项目中获得好的成绩至关重要。
可是，在如今高手云集的世界短距离游泳项目上，顶尖好手之间的技术差距微乎其微，技术已经不能成为决定比赛的胜负关键。因此，为了获得更好的成绩，各国的技术人员开始在泳衣上做文章。如何让泳衣大程度上地减少与水流的摩擦、降低重量、提高弹性，是各国运动员和技术人员一直孜孜不倦的课题。
萌芽
早在上世纪80年代，高科技泳衣的身影就已经可以在赛场上找到了。1988年汉城奥运会上，美国队使用的“大力士”泳衣是代高科技泳衣，聚氨酯纤维和超细尼龙纤维的材质，不仅使泳衣的重量减轻，双向伸缩性和整体平滑度都达到几乎完美的程度。在“大力士”的帮助下，美国游泳名将马特比昂迪收获5金、1银、1铜，并且打破50米自由泳的世界纪录;美国队也在4x100米自由泳、混合泳接力，4x200米自由泳接力等项目上打破世界纪录。
随后，当时世界领先的高科技泳衣制造商速比涛(Speedo)在泳衣面料研发上有三次重大创新：S2000，世界首例专为高速泳装设计的面料;抗氯面料的出现，解决了传统尼龙料在水中褪色的问题;水刃是另外一种为竞技体育设计的可以提高游泳速度的面料。
越来越多高科技泳衣面世的直接结果就是世界纪录不断被打破。在1996年到2000年间，先进的“水刃”泳衣，先后打破了10项男子和12项女子短距离游泳项目的世界纪录，男子成绩大提升幅度将近6秒(400米自由泳)，女子成绩亦提升将近4秒(200米蛙泳)。
辉煌
1996年“水刃”的一显身手，让越来越多的人意识到高科技泳衣对于提高运动员成绩的重要意义。速比涛公司趁热打铁，于2000年推出了款能够包裹运动员全身的“鲨鱼皮”(FastSkin)泳衣。
这种鲨鱼皮泳衣是模仿鲨鱼的皮肤仿生学原理制造出的泳衣。据称，鲨鱼皮肤表面粗糙的V形皱褶可以大大减少水流的摩擦力，使身体周围的水流更高效地流过，鲨鱼得以快速游动。根据这个原理，鲨鱼皮泳衣在接缝处模仿人类的肌腱，为运动员向后划水时提供动力;在布料上模仿人类的皮肤，富有弹性;同时，泳衣根据激光测量运动员身体数据进行三维设计，用不亲水的特氟纶纤维精制而成，将运动员从颈部到手腕、脚踝包个严实。实验表明，穿这种泳衣游泳可以帮助选手减少3%的水阻力。减少3%的阻力，这在千分之一秒就能决定胜负的游泳比赛中有着非凡的意义。
在2000年雅典奥运会上，澳大利亚游泳名将索普，凭借性能出色的鲨鱼皮泳衣，获得3金2银，并且打破400米自由泳和4x100米自由泳接力的世界纪录。而在该届奥运会上，身着这款鲨鱼皮泳衣的选手中，有83%的人获得了奖牌，并打破了13/15的世界纪录。
代鲨鱼皮获得的巨大成功，让二代和三代的研发也理所应当。而二代和三代的出色性能也没有让人失望。
在高性能鲨鱼皮泳衣的帮助下，世界纪录变得不堪一击。从2000年到2008年，8年的时间，仅女子短距离游泳项目就有35项世界纪录被打破，平均每年有4.3项纪录被打破;而在男子短距离项目上，世界纪录更是显得不堪一击，有60个世界纪录被打破，平均每年打破世界纪录7.4个!同时，比赛成绩提升的幅度更是惊人。男子项目中，提升幅度大的是400米混合泳，成绩提高超过9秒;女子项目中，200米蛙泳的成绩提高超过7秒。
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