皮革业作为中国轻工业的发展重心，一直被称为朝阳产业，近年来保持着持续增长的势头，为我国经济的快速发展做出了很大贡献。然而，受多种因素影响，我国皮革业增速或将下滑。
分析师指出：皮革业的发展面临着挑战。首先，中国皮革业面临用工荒。中西部劳动密集型产业逐渐增加，导致劳务输出大省安徽、河南等地减少输出，皮革厂家上涨工资仍然不能招到足够的员工。2011年开始，中国部分皮革企业因招不到生产工人而不敢接大的订单。用工荒不但阻碍了皮革业发展，而且还影响了整个皮革产业的正常运转。
其次，生产成本上涨。除了因为用工荒导致的人工成本上涨外，原材料成本也大幅上涨。2012年以来，作为原料的皮革价格大涨四成以上。据统计，绵羊皮从24美元一尺涨到了29美元，猪皮从40元人民币涨到了80元，牛皮价格已涨到了近十年来的高水平。虽然皮革产品也相应提高价格，但是上涨幅度远不及生产成本上涨幅度。
第三，外需不振。虽然中国皮革制品在海外有着很强竞争力，但是由于受金融危机等复杂因素的影响，市场需求尚未回暖。据统计，2012年，全行业出口760.9亿美元，同比增长9.8%，增速回落12.2个百分点。
第四，制革设备污染制约发展。随着人们环保意识的提高和法律的约束，皮革业不容忽视的污染问题屡屡被提及。国内很多厂家，尤其是小厂，一般都使用淘汰的陈旧设备，生产环节不注意科学减污排污，造成当地环境的恶化，受到民众的抵制。无可置疑，制革污染严重阻碍了皮革业的发展。
报告显示：作为传统优势产业，我国皮革业仍然会保持增速，但受用工荒、生产成本等因素影响，增幅会明显下降。相关部门应当积极帮助皮革业解决用工荒问题，加大整治力度，严格整治环保不达标企业，引导行业的良性发展。企业本身应当积极引入人才，加大科技投入力量，减少污染，提升产品质量。
