5月28日，科技部公布了2008年“863”计划新材料技术专项课题申请指南。该指南针对我国在资源、能源、环境等社会发展关键领域对新材料的重大需求，设立了高温超导和高效能源材料、高性能结构材料、纳米材料与器件等5个专题。高效节能材料、生物质能源催化材料、生物柴油绿色合成催化材料、轮胎用纳米弹性体复合材料等一批当前化工热门领域的关键新材料将在国家层面上进行攻关。
生物质能是目前具发展前景、受人们关注的新能源之一，但生物质能的发展在一定程度上受制于催化新材料的创新。“863”计划在高效能源材料技术专题中，确立了生物质能源生产关键催化材料及应用技术、生物柴油生产用绿色合成催化材料技术两个科研方向，拟投入600万元资金，重点支持高效、低成本的秸秆制燃料乙醇用催化剂材料和生物柴油合成用环保型催化剂材料的研发。
石油和化工行业作为高耗能行业面临巨大的节能压力，高效节能材料的研发和应用将为化工节能提供物质基础。此次设立的高效节能关键材料和技术课题将主要研究工业多种废热回收利用与汽车尾气利用的热电材料和器件，在诸多领域推广应用节能效果显著的新型无机多孔膜和有机-无机复合膜材料。
纳米材料与技术是《国家中长期科技发展纲要（2006－2020）》中确定的前沿技术之一。在这一专题中，轮胎高性能化用纳米弹性体复合材料和基于纳米催化的二氧化碳合成碳酸二甲酯制备技术这两项课题将主要服务于化工行业。其中轮胎用纳米弹性体复合材料课题将开发制造节油、安全轮胎关键部件的低成本高性能弹性体纳米复合材料规模化制备技术，建立弹性体纳米复合材料规模化生产线和节油、安全轮胎规模化生产线。二氧化碳合成碳酸二甲酯规模化制备技术课题的主要研究内容包括：高活性、低成本、长寿命、高选择性的纳米负载催化剂开发；二氧化碳和甲醇直接合成碳酸二甲酯的催化反应器设计；催化剂活性和选择性系统研究；一步法生产工艺中碳酸二甲酯和甲醇共沸物的分离技术；建立千吨级中试线。
