宝马(BMW)推出的纯电动汽车在量产车中率先采用了碳纤维车体，而日本车企对采用这种新材料仍表现消极，与钢铁企业过于紧密的交易关系反而可能会阻碍材料的转型，使日本车企在轻量化竞争中处于落后地位。
宝马4月份开始在日本销售大量采用尖端材料的EV(纯电动汽车)“i3”，宣传口号是“碳纤维电动”。该车使用碳纤维取代了车体材料中过去常用的钢铁。
碳纤维以钢铁4分之1的重量，实现了足够的强度和耐久性。对于充电一次驾驶距离嫌短的EV等环保车，轻量化是重要的课题，采用碳纤维的优势十分明显。
宝马I3上使用的轻量化材料
日本车尚未正式采用
碳纤维一直有着汽车轻量化撒手锏之美誉，东丽、帝人、三菱丽阳三大日本化学企业占据着全球碳纤维份额的大半壁江山，但这种材料在日本车中至今还没有被正式采用。为何宝马能拔得头筹?
使用碳纤维会大幅提高成本，这是碳纤维在汽车材料用途普及的大障碍。i3在日本的售价为499万日元(约30.4万元人民币)起，在宝马的产品线中不算高价。这款车之所以成功压缩了成本的增幅，实现了碳纤维的全面采用，靠的是宝马与日本化学企业的合作关系。
德国大型材料厂商西格里(SGL)与宝马的合资公司使用三菱丽阳开发的碳纤维原纱，利用树脂等材料将其加工成CFRP(碳纤维增强树脂基复合材料)，提供给宝马的EV。
CFRP的成型要耗费大量的人工和成本，因此之前仅被用于单价高达数千万日元的跑车。这一次，在三家公司的合作下，成型的时间缩短到10分钟之内，使成本降低到了实用水平。
合资公司董事总经理Joerg Pohlman说：“通过改进碳纤维的叠加方式等，对成型技术进行了革新。”
此外，i3的底盘也下了很大功夫。以前的EV基本都直接沿用现有汽油发动机车的底盘，只是把驱动系统改为电气系统。宝马i3在使大量使用碳纤维成为现实的同时，还开发了适合碳纤维车身的专用底盘。
只要将i3与日本代表性环保车进行比较，就可以清楚看到i3的轻量化取得了相当大的成功。
相对于i3的1260kg，日产的EV“LEAF(聆风)”为1440kg，丰田的插电式混合动力车“普锐斯PHV”为1420kg。在这三款汽车中，i3的马达高输出功率大，因为配备了大量会增加重量的电池。但尽管如此，i3的重量也远低于另两款车。
