人造革、合成革作为天然皮革的替代材料，在我国发展迅速，特别是世界人造革合成革产业中心持续向我国转移，促使我国人造革合成革行业取得了较快的发展。从产量来看，我国塑料人造合、合成革产量从2009年的184.82万吨增长到2015年的343.8万吨，复合增长率达10.9%。但是近年来国内环保要求更加严格，重污染合成革产业发展受到限制，行业竞争日益激烈，而且在整体经济环境不好的背景下，2015年国内塑料人造革、合成革产量首次出现同比下降趋势。
人造革、合成革由革基布(织造布、无纺布)和涂覆树脂两部分构成，根据材料和工艺分为：PVC人造革、PU合成革和超细纤维PU合成革。PVC人造革生产过程中需加入增塑剂DOP和含铅、镉等重金属元素的稳定剂，难于降解，容易对环境造成污染，发达国家已禁止使用，在我国也处于被PU合成革逐步取代的阶段。目前全球合成革市场以PU合成革为主，而超细纤维PU合成革性能更加优越，近年来发展较快。PU合成革需要使用PU浆料作为涂覆树脂，而PU浆料使用DMF作为溶剂，DMF对皮肤、眼部粘膜有强刺激性，吸入高浓度气体时，会刺激咽部引起恶心，经常接触，经皮肤侵入，会导致肝功能障碍等，所以在环保政策的重压下，PU合成革的生产及发展经受着考验，一些重污染企业逐步关停，生产企业也在努力开发新材料、新工艺，向着生态环保性、功能多样性的方向发展。
我国的环保合成革产业主要有水性合成革、无溶剂合成革和TPU合成革。其中，TPU合成革是一种新型的环保PU合成革，生产过程中不使用任何溶剂，可将TPU薄膜与基布进行压制复合，也可直接采用TPU颗粒加热成液体涂覆于底布上，经过表面处理得到TPU合成，是完全环保型产品，而且产品通过涂覆密度及特殊处理可以达到透气和半透气效果，可以生产出以针织布、无纺布及超细纤维为基布的合成革。这种新型环保TPU合成革可以制作服装、家具、运动用品、军用产品、汽车内饰及装饰材料等。TPU因具有优异的耐磨、拉伸强度、伸长率、阻燃、耐油、耐寒及耐曲折性能，近年来得到快速发展，在制鞋、软管、线缆、薄膜、合成革、滚轮、纺织涂层、胶粘剂等方面有广泛应用，TPU材料还可重复利用，并且可自然降解，是一种理想的环保材料，不仅开拓了生态合成革的应用市场，而且代表着人造革、合成革行业生态化发展的方向。TPU合成革具有较广的发展前景，但同时也需要TPU生产企业及合成革生产企业的共同努力，开发相对应的产品，然后拓展其应用。