当印有“MADE IN CHINA”的皮制品热销全球，中国进而成为全球皮业大国的时候，中国的皮革产业正面临着诸多严峻的考验。
分析认为，这是国内外原料价格波动、需求低迷、用工成本攀升等多重不利因素带来的不利影响。
根据世贸组织关于世界贸易的新报告，中国已超越德国，成为世界出口大国，出口量占全球出口总量份额为10.4%。
在经济全球化的大背景下，世界制造业也出现全球化趋势，全球经济的风吹草动，都会对中国的皮革产业带来影响。产值达4000亿的中国皮革产业，如何在全球化的产业分工中占据有利地位，当是影响这个产业未来发展的重大考验。
我们看到，中国制造业经过几十年的发展，至今仍然没有摆脱全球巨头们的生产基地的尴尬境地。皮革产业亦是如此，在美国人眼中，珠三角一间数万人的制鞋工厂，也许不过是某家跨国鞋业公司的“核心工厂”而已。
这种境况的直接后果就是，虽然从中国的工厂中流向全球的皮革产品越来越多，但海外市场的“中国制造”的背后，难见甚至不见中国品牌。
更加严重的是，这种在全球产业分工中的弱势地位，是由于中国皮革产业自身存在的诸多问题而导致的。
首先，由于技术的缺乏，导致中国皮革产业除了中间的制造环节外，前端的制革技术、环保技术、设计创意，以及后端的市场营销、品牌建设等等，都与西方有着不小的差距。比如在环保问题上，欧盟于2008年12月1日开始实施的《欧盟化学品注册、评估、授权和限制法规》（简称REACH法规），就是通过限定化学品含量，来限制包括皮革在内的中国的相关产品进入欧盟市场。同时，也是由于环保问题，一些多年来把皮革产业作为支柱产业的地方政府，开始转而支持绿色的新兴产业，甚至把皮革业列入淘汰产业。技术水平的落后以及核心技术的缺乏，是制约中国皮革业发展的大瓶颈。
此外，结构性矛盾也是影响中国皮革产业健康发展的另一个重要问题。
在产品结构上，无论是箱包还是鞋业，中低档产品有过剩之势，高档产品少，有品牌影响力的产品更少；在企业结构上，制革生产布局比较分散，企业规模小、数量多，大量的落后生产能力面临淘汰;在区域结构，产业过分集中在广东、福建以及长三角等沿海地区，中西部地区特别是西部地区企业少，地区和市场及资源优势都得不到充分发挥；在人才结构上，整个产业的从业人员中技术、设计、营销等高端人才比例偏小。
皮革工业是人类古老的工业，皮革产业发展历史就是人类技能进步的历史。改革开放后，中国皮革产业得以蓬勃发展，中国皮业大国的地位牢不可破。但是，从皮业大国走向皮业强国，尚需中国皮革产业的共同努力才能实现。